Dans un monde parfait, tout serait toujours sûr et sans danger. Les aliments ne s’échapperaient jamais de l’assiette pour aller se loger dans les voies respiratoires et aucun objet étranger ne menacerait de bloquer notre respiration. Malheureusement, le monde n’est pas parfait. Chaque année, de nombreuses personnes, y compris beaucoup d’enfants, s’étouffent. Heureusement, des gestes de secours existent pour dégager ces voies et peut-être même sauver des vies. Dans cet article, nous allons explorer ces techniques essentielles.
Reconnaître les signes d’un étouffement
Chaque année, des milliers de personnes sont victimes d’un étouffement, ce qui peut mettre leur vie en danger en quelques minutes seulement. La capacité à reconnaître rapidement les signes d’un étouffement est donc essentielle.
Quand une personne s’étouffe, c’est généralement parce qu’un objet étranger ou de la nourriture obstrue ses voies respiratoires. Cette obstruction empêche l’air de circuler librement vers les poumons. La victime peut avoir du mal à respirer, tousser violemment, avoir la peau qui bleuit et ne pas réussir à parler. Si vous observez ces signes, il est crucial d’agir rapidement.
Les gestes à réaliser en premier lieu
Face à une personne en train de s’étouffer, le temps est un facteur essentiel. Si l’obstruction n’est pas rapidement levée, la victime peut perdre connaissance et risquer de graves dommages au cerveau voire la mort.
La première chose à faire est de demander de l’aide. Appelez les secours ou demandez à quelqu’un de le faire pendant que vous vous occupez de la victime. Ensuite, essayez d’encourager la personne à tousser si elle y parvient encore. Les claques dans le dos peuvent également aider à déloger l’objet. Assurez-vous de garder votre main ouverte et de donner cinq claques fermes entre les omoplates de la personne.
La manoeuvre de Heimlich : une technique salvatrice
Si les claques dans le dos ne suffisent pas à déloger l’objet, il est temps de passer à la manœuvre de Heimlich. Cette technique consiste à effectuer des compressions abdominales pour expulser l’objet étranger des voies respiratoires.
Pour réaliser la manœuvre de Heimlich, placez-vous derrière la personne, mettez vos bras autour de sa taille et penchez-la légèrement en avant. Fermez une main en poing et placez-la juste au-dessus du nombril de la personne. Prenez ce poing avec votre autre main et effectuez des compressions rapides et ascendantes.
Étouffement chez les enfants : une prise en charge spécifique
Malheureusement, les enfants sont particulièrement sujets à l’étouffement, en raison de leur tendance à mettre des objets dans leur bouche. De plus, leur voies respiratoires étant plus petites, elles sont plus facilement obstruées.
Chez un enfant, la manœuvre de Heimlich est légèrement différente. Vous devrez vous mettre à genoux derrière lui, placer votre poing au milieu de son abdomen (et non au-dessus du nombril comme pour un adulte) et réaliser les compressions de la même manière. Pour un bébé, la technique est encore différente : vous devrez le placer à plat ventre sur votre avant-bras, soutenir sa tête et lui donner cinq claques dans le dos.
Réanimation cardio-respiratoire : en cas d’urgence ultime
Si malgré vos efforts, la victime perd connaissance, il faudra passer à la réanimation cardio-respiratoire (RCR). Cette technique consiste à effectuer des compressions thoraciques et à donner des insufflations à la victime.
Pour réaliser la RCR, placez la personne sur le dos, à plat sur le sol. Mettez vos mains l’une sur l’autre au centre de sa poitrine et effectuez des compressions rapides et profondes. Après 30 compressions, donnez deux insufflations à la victime en pinçant son nez et en soufflant dans sa bouche.
Dans tous les cas, il est fortement recommandé de suivre une formation aux premiers secours pour être préparé à ce genre de situation. Cela pourrait littéralement sauver des vies. Alors, n’attendez plus et inscrivez-vous dès maintenant à une formation près de chez vous.
Les risques d’étouffement liés aux différents aliments et objets
Il est essentiel de connaître les risques d’étouffement liés à certains aliments et objets, particulièrement pour les enfants. De nombreux aliments couramment consommés présentent un risque d’obstruction des voies respiratoires. Parmi ceux-ci, on retrouve les fruits à coques (noix, amandes, etc.), les bonbons durs, les morceaux de viande non coupés en petits morceaux, les raisins entiers, les saucisses hot-dog non coupées en fines tranches, entre autres.
Les objets de petite taille, comme les pièces de monnaie, les jouets minuscules, les piles bouton, présentent également un risque d’étouffement pour les enfants qui ont tendance à les porter à leur bouche. Il est donc impératif de toujours surveiller les enfants lorsqu’ils jouent ou mangent, et de leur apprendre à bien mâcher leur nourriture.
La meilleure façon d’éviter l’étouffement est encore la prévention. Évitez de laisser traîner des objets étrangers à la portée des enfants. Apprenez-leur à ne pas parler ni rire la bouche pleine. Assurez-vous qu’ils sont assis calmement pendant qu’ils mangent. Cette vigilance constante peut réduire considérablement le risque d’étouffement.
Le rôle crucial des formations aux premiers secours
Apprendre les gestes de premiers secours ne devrait pas être une option mais une obligation pour tous, que vous soyez parent, grand-parent, baby-sitter, enseignant ou simplement un citoyen concerné. Ces formations vont vous permettre d’apprendre comment réagir face à une personne qui s’étouffe, mais aussi dans bien d’autres situations d’urgence.
Des organismes comme la Croix-Rouge (ou Red Cross en anglais), proposent des formations aux premiers secours adaptées à tous les âges et à toutes les situations. Vous apprendrez non seulement la manoeuvre de Heimlich, mais aussi comment pratiquer un massage cardiaque, utiliser un défibrillateur, traiter les différentes blessures, etc.
Les formations de premiers secours sont généralement dispensées par des professionnels des services d’urgence et sont basées sur des cas concrets. Elles vous permettent de pratiquer les gestes de secours sur des mannequins et de les mémoriser grâce à des mises en situation. N’attendez pas qu’un accident se produise pour vous former : une vie pourrait en dépendre.
Conclusion
L’étouffement est une situation qui peut survenir à tout moment et qui nécessite une action rapide et précise. Que ce soit un corps étranger ou un aliment mal mâché, l’obstruction des voies respiratoires peut avoir des conséquences dramatiques si les bonnes mesures ne sont pas prises rapidement.
Il est crucial de connaître les signes d’un étouffement, de savoir comment agir en cas de besoin et d’enseigner ces gestes à votre entourage. Une simple formation aux premiers secours peut faire la différence entre la vie et la mort. N’oublions pas qu’un simple objet ou un aliment peut rapidement devenir un danger mortel si les voies aériennes sont obstruées.
En somme, soyez vigilants, formez-vous aux gestes de secours et prenez toutes les mesures de précaution nécessaires pour protéger vos proches du risque d’étouffement.
